10 интересных фактов о волках – умных и верных животных

Волки, крупные хищники из семейства псовых, сильные и быстрые, издревле будоражили фантазию человека. Они представлялись спутниками богов, вместилищем духов, тотемными животными.

Некоторые их боятся, другие же искренне считают чуть ли не идеальным творением природы. С детства нам прививают страх перед опасными хищниками, они же часто становятся главными отрицательными персонажами в сказках и легендах.

Но что знает обыватель о волках? Зачастую не так много. Что это одни из самых крупных хищников лесов и степей, санитары леса, истребляющие слабых особей и регулирующие популяцию. Что они охотятся стаями и воют на Луну.

Тем временем волки – необычные животные, изучению которых люди посвящают годы. Мы собрали десять интересных фактов о волках, которые позволят узнать о них чуть больше.

10. Ирландия 17-ом веке носила название «Волчья земля»

В 17 веке Ирландия была известна как «Волчья земля». Тогда на территории этой страны обитало огромное количество волчьих стай.

Свирепые хищники были основной угрозой животноводству и наносили большой ущерб пастухам, поэтому профессия охотника на волков быстро стала популярной и довольно востребованной. Кроме того, охота на этих животных была одним из любимейших развлечений знати, для нее держали на псарнях специально тренированных волкодавов.

9. Вес и размеры разных видов существенно отличаются друг от друг

Волк волку рознь. Эти животные обитают практически во всех климатических поясах от крайнего севера до тропических лесов, и каждый вид характеризуется своими параметрами.

Например, привычный серый волк вырастает в длину от метра до полутора, а его рост в холке составляет 80-85 см. Вес хищника в Европе составляет в среднем 39 кг, тогда как его собрат из Северной Америки весит 36 кг. Чем южнее, тем меньше их вес, что логично.

Особи, обитающие в Индии, имеют массу в 25 кг. Рекордно крупные особи достигают веса в 100 кг и обитают в северных широтах. У них густая шерсть, мощный подшерсток и надежная прослойка жира для защиты от суровых условий.

8. Хвост животного выражает его чувства

Наряду с выражением морды хвост помогает понять состайникам настроение особи и ее положение в стае. Так, например, вожак держит хвост поднятым или параллельно спине, тогда как испуганное животное опускает его между задних лап, прижимая к животу.

Понять, что волк в хорошем расположении духа можно по опущенному расслабленному хвосту, а если он доволен, будет помахивать им из стороны в сторону, но не так активно, как собаки. Рассерженное животное движется медленно и преднамеренно, каждый его шаг наполнен угрозой, в том числе и движение хвостом.

7. В некоторых странах мира они полностью истреблены

Основные неприятности волки доставляли населению Европы, ее фермерам, в большей степени – Великобритании. Мы уже рассказывали о том, как популярна была охота на волков Ирландии, и последнего хищника там убили еще в конце 17 века.

Официально датой истребления волков в Шотландии считается 1680 год, но существуют легенды, что отдельные особи встречались вплоть до 19 века. По большому счету, на больше части территории Европы эти животные полностью уничтожены. Отдельным диким стаям удается выжить в отдаленных лесных и горных районах России, Румынии, Греции.

Их популяция в Италии составляет 250 голов, и находятся они под защитой. В Швеции осталось всего около дюжины особей, и они находятся под строгой защитой государства. Правда, если беспечный хищник забредет на территорию Норвегии, там он вполне может встретиться с ружьем местного фермера. В Европе остро стоит вопрос сохранения популяции волков, но сделать это не так просто.

6. В Северной Америке встречаются животные-гибриды (помесь с собаками)

О том, что собаки вполне успешно скрещиваются с волками, ученые знали давно. Были совершены археологические открытия, подтверждающие эти теории. И сегодня свободное скрещивание возможно в случае, если дикие волки по какой-то причине не посчитали бродячих собак конкурентами.

Такие гибриды, которые получили название волкособы, отличаются намного лучшими способностями, чем собаки, у них острее нюх и слух, они намного сильнее. А также в разы агрессивнее. Гибриды обладают силой волка, но напрочь лишены его осторожности и могут напасть на человека. Не раз предпринимались попытки искусственного скрещивания собаки и волка, но получившиеся щенки оказывались слишком злыми и не поддавались дрессировке.

Самым удачным можно назвать эксперимент Пермского института внутренних войск, его гибриды при всех своих положительных качествах можно было дрессировать и использовать для службы.

5. Могут нападать на людей в результате бешенства

Несмотря на то, что большинство людей вполне разумно боятся волков, сами животные, как и все прочие, боятся человека и предпочитают обходить стороной. Исключением может служить особо голодный год, когда волк решит рискнуть и напасть на не вовремя подвернувшихся людей.

Если же животное выходит к человеку, не демонстрирует опасений, то причина чаще всего одна – бешенство. Такое животное может атаковать даже без очевидной причины, и навряд ли все закончится одним укусом.

4. Волчья стая живет по своим законам

В волчьей стае действует строгая иерархия. Во главе ее – вожак. Это не всегда самая сильная особь, но обязательно самая умная и психически устойчивая. Самка вожака тоже пользуется большим авторитетом. Бета – следующий волк за вожаком. Есть в стае и воины, самцы и самки без щенков. Старые и больные особи находятся в самом низу.

Эта иерархия определяет, в каком порядке члены стаи получают доступ к пище, будут ли иметь щенков, обязаны ли подчиняться. Драки и выяснение отношений – редкий случай, как правило, сильнейшие быстро все объясняют смельчакам.

Вместе с тем стая существует по альтруистическим законам, и каждый ее член делает все для благополучия коллектива в целом.

3. Мозг волка на 30% больше, чем у собаки

Мозг волка больше мозга собаки на 15-30%. Но сам по себе размер и вес мозга ничего не значит: кашалот, у кого он может достигать веса в 8 кг, считается далеко не самым умным животным.

Но ученые доказали, что в среднем волк обладает более выдающимся интеллектом. Например, он способен открыть дверь вольера в питомнике, подсмотрев за человеком.

Ученые проводили эксперимент, в котором щенкам собаки и волка показывали, как открыть коробку с вкусностями, и волчьи дети справились все, а собаки лишь в 4 случаях из 10.

2. Вой – средство коммуникации

Волчий вой – один из самых леденящих душу звуков, который люди часто упоминали в самых страшных сказках. Между тем вой – средство коммуникации животных на расстоянии. С его помощью особь может созвать стаю для охоты или миграции, предупредить членов других стай, чтобы держались подальше.

Воют и одинокие волки, например, для того, чтобы найти партнера для спаривания, или просто от того, что одни. Вой длится всего несколько минут, но из-за эха кажется, что он намного продолжительнее.

1. Моногамные животные

Говоря об отношениях, вспоминают о любых примерах из животного мира, о лебедях или влюбленных котах, но никогда о волках. А зря. Ведь вступив в пару, волки остаются в ней на всю жизнь.

Более того, весной, в период гона, волк с волчицей могут покинуть стаю, чтобы быть только друг с другом. И ведут они себя на удивление мило и нежно: ухаживают друг за другом, трутся мордами, вылизывают и ласково покусывают.

Волчица до рождения щенков может вести себя агрессивно с другими членами стаи, как самая верная подруга, а с появлением волчат их отец активно участвует в заботе о них.